砂時計
■ 砂時計とは
砂時計（すなどけい、hourglass、sandglass、アワーグラス、サンドグラス）とは、時計の一種で、ガラスなどの管に入れた砂の落下で時間を計るものです。
■ 砂時計の仕組み、原理
砂時計の本体部分は、ガラスあるいは類似の透明な管でできており、砂が封じ込められています。
砂は砂鉄が用いられることもあります。
砂の量は内部の体積の半分以下になっています。
管はくびれており中央に行くに従い細くなっています。
砂がそのくびれを通過して管の上部からすべて下の管に落下するのを見ることで時間を計ります。
砂の代わりに貝殻や大理石を粉砕したものも使われました。
砂は粉粒体であるため、砂の量とくびれの傾斜や細さ、そして砂の質で時間が決まり、通常個々の砂時計で固定です。
管の部分を保持するための外枠がついている場合が多いです。
■ 砂時計の使用法
砂時計の上下を逆にすると砂が落ち始めて作動を開始します。
すべての砂が落ちきった時点で作動が停止します。
砂が落ちきったあと、すぐに再び上下をひっくり返すことで連続して計時できます。
上下を逆にするという操作がいるため、ある一時点からの経過時間を計るタイマーとしての使用が適しています。
■ 砂時計の用途
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